重復單元以酰胺基為結構特征基團的一類聚合物。包括脂肪族、半脂肪族及芳香族聚酰胺。
　 　 聚酰胺(PA，俗稱尼龍)是美國DuPont公司最先開發(fā)用于纖維的樹脂，于1939年實現(xiàn)工業(yè)化。20世紀50年代開始開發(fā)和生產注塑制品，以取代金屬滿足下游工業(yè)制品輕量化、降低成本的要求。PA具有良好的綜合性能，包括力學性能、耐熱性、耐磨損性、耐化學藥品性和自潤滑性，且摩擦系數(shù)低，有一定的阻燃性，易于加工，適于用玻璃纖維和其它填料填充增強改性，提高性能和擴大應用范圍。PA的品種繁多，有PA6、PA66、PAll、PAl2、PA46、PA610、PA612、PAl010等，以及近幾年開發(fā)的半芳香族尼龍PA6T和特種尼龍等很多新品種。
　 　 PA是歷史悠久、用途廣泛的通用工程塑料，2000年世界工程塑料市場分配為PA35%、PC32%、POM11%、PBT10%、PPO3%、PET2%、UHMWPE2%，高性能工程塑料(PPS、LCP、PEEK、PEI)PESU、PVDF、其它含氟塑料等）2%。由于PC市場需求增長快，其市場占有份額已已經(jīng)超過PA。從性能和價格綜合考慮，PA6和PA66的市場用量仍占PA總量的90%左右，居主導地位，2001年世界PA66的消費量為74萬噸，略高于PA6的68萬噸。歐洲消費結構為PA6占50%，PA66占40%，PA11、PA12和其它均聚、共聚PA占10%，美國PA66用量超過其它品種，日本則PA6消費居首位，為52%，PA66占38%，PA11和PA12占5%，PA46和半芳香族PA占5%。PA工程塑料以注射成型為主，注塑制品占PA制品的90%左右，PA6與PA66的成型加工工藝不盡相同，PA66基本都采用注塑加工，占95%，擠出成型僅占5%；PA6的注塑制品占70%，擠出成型占30%。
　 　 市場預測
　 　 為了增強PA同其它材料（包括工程塑料）的競爭力，擴大應用范圍，提高市場占有份額，從提高制品性能、降低成本和有利于環(huán)境這三個方面改進產品晶級的性能，如Du Pont、DSM、Rhodia、東麗公司等樹脂生產廠家都先后推出了快速成型品級，縮短了成型周期，降低了生產成本。采用茂金屬聚烯烴如聚烯烴彈性體(POE)增韌改性比用彈性體改性更方便，可調范圍更大。同時能生產阻燃（特別是無鹵阻燃）PA品級的廠家增多，可供用戶選擇的產品也增多。另外，值得提及的是PA·納米復合材料是前產量最大的工業(yè)化聚合物系納米復合材料，納米粒子填充量小，改性產品的密度幾乎與基礎晶級相同，其優(yōu)越性是顯而易見的。
　 　 工業(yè)家和咨詢家普遍對PA工程塑料的未來市場持樂觀態(tài)度，有的認為2000~2005年其用量將以年均7%的速度遞增”’，也有報道預計2001—2006年間世界PA工程塑料市場的年均增長率為5%-6%”l。亞洲地區(qū)生產能力的占有份額將有所提高。PA工程塑料市場應用的熱點和未來潛在市場為：
　 　 ⑴汽車發(fā)動機吸氣歧管汽車廠為降低生產成本，要求采用一體化部件，選用高性能材料和簡化設計。制作PA吸氣歧管可使制品輕量化，降低成本40%-50%，井有減振效果。目前歐洲汽車廠應用PA吸氣歧管走在前列，預計美國和其它地區(qū)會很快跟上。
　 　 ⑵耐熱性（特別是焊接耐熱性）晶級將在電器工業(yè)上應用十分活躍，無鹵膽燃PA肘開發(fā)和應用將受到人們的更大關注。
　 　 ⑶以PA6為中心的食品包裝膜該產品應用前景看好，雙向拉伸(BO)PA薄膜具有良好的抗穿刺性、對氧和二氧化碳的阻隔性及耐蒸煮性，用作共擠出多層膜的芯膜，可延長食品的保質期，需求量會穩(wěn)步增長，并從最初開發(fā)、應用的日本擴大到其它國家和地區(qū)。