地震烈度（seismic intensity）表示地震對地表及工程建筑物影響的強弱程度。（或釋為地震影響和破壞的程度）。是在沒有儀器記錄的情況下，憑地震時人們的感覺或地震發(fā)生后器物反應的程度，工程建筑物的損壞或破壞程度、地表的變化狀況而定的一種宏觀尺度。 因此烈度的鑒定主要依靠對上述幾個方面的宏觀考察和定性描述。
　　地震烈度是指地震時某一地區(qū)的地面和各類建筑物遭受到一次地震影響的強弱程度。一次地震發(fā)生后，根據(jù)建筑物破壞的程度和地表面變化的狀況，評定距震中不同地區(qū)的地震烈度，繪出等烈度線，作為對該次地震破壞程度的描述。因此，地震烈度主要是說明已經(jīng)發(fā)生的地震影響的程度。一個地區(qū)的烈度，不僅與這次地震的釋放能量（即震級）、震源深度、距離震中的遠近有關，還與地震波傳播途徑中的工程地質(zhì)條件和工程建筑物的特性有關。地震的烈度在不同方向有所不同，如在覆蓋土層淺的山區(qū)衰減快，而覆蓋土層厚的平原地區(qū)衰減慢。烈度還用于地震區(qū)劃，表示將來一定期限內(nèi)可能發(fā)生在某一區(qū)域內(nèi)的最大烈度，估計一個建設地區(qū)可能發(fā)生的地震影響大小。對新建工程來說，工程設計采用的烈度則是一種設計指標。據(jù)此進行結構的抗震計算和采取不同的抗震措施。