1915年2月20日中午12時，隨著美國總統(tǒng)塔夫脫在白宮內(nèi)按下按鈕，巴拿馬太平洋萬國博覽會正式開幕。會場中凡以電氣為動力的機器同時工作起來，全城汽笛長鳴，“一剎那萬聲齊作，國民及外賓均歡呼和之，誠極一時之盛”。

　　博覽會開幕當天就涌進了近22萬名觀眾。

　　巴拿馬博覽會會址選在美國舊金山海灣與陸地的交匯處，占地625英畝，著名的金門大橋也在其內(nèi)。主建筑高達435英尺，表面綴有五色多棱玻璃片，流光溢彩，因而得名“寶石塔”，是太平洋沿岸最醒目的建筑。寶石塔北邊有圓柱形的高大雕塑“進步標”，螺旋紋盤旋而上，表示“歷史發(fā)展乃螺旋式上升”之意。會場的出入口還設有“朝陽”、“夕陽”二門，上面用英語刻著各國格言，代表中國的一句選擇了《論語》的“知之者不如好之者”。

　　這次世博會共花費了籌備經(jīng)費約7000萬美元，其規(guī)模和氣勢在世博會歷史上可謂前無古人。巴拿馬博覽會共有31國與會，25國自建政府館，另有10個分類展館，即美術館、教育館、文藝館、制造館、機械館、交通館、農(nóng)業(yè)館、食品館、園藝館和礦業(yè)館，總面積達到3731500平方尺。

　　“中國最好的陳列品，幾乎都在農(nóng)業(yè)、美術、文藝三個館里�！眲⒆骺�說，“別國在制造館里陳列機器，我們只能陳列棉紗、絲綢等手工制品；人家的教育館都用圖表、模型展示自己國家的教育制度、教學模式，我們拿了教會學校學生做的刺繡、手工來參賽�！�

　　由于缺乏經(jīng)驗，中國展品成了博覽會上的另類，耐人尋味的是，這倒成了中國取勝的理由。陳琪后來回憶說，開幕以來，西報記者紛紛前往參觀中國的展品，均稱“物品優(yōu)美深為滿意”，有三四家著名媒體尤其贊賞教育、制造二館的中國賽品，“稱為各館之冠”……一時間，中國賽品的照片在美國各大報紙隨處可見。

　　中國代表團的成員對此有清醒的認識，王樹榛就在本省的賽會報告書中寫道，“人性每好不經(jīng)見之品，好古與好新之心理正相類。我國在會場上之陳列，自覺甚陋，而盡多贊美者，亦以此故，茍能利用之，雖益致聲譽可也�！�

　　國外輿論對于中國的贊賞，在3月9日中國政府館開幕時達到了頂峰。

　　那一天，舊金山的華人商店全部歇業(yè)，華僑們懷著興奮的心情紛紛來到會場，一睹祖國展館的風采——誰也沒想到，短短8個月時間，區(qū)區(qū)9萬元經(jīng)費，中國工人們竟在舊金山的海灘上造出了一座惟妙惟肖的“太和殿”！5400平方米的中國政府館，正館完全仿照故宮太和殿而建，內(nèi)部也依照中國風格陳設桌椅、繡屏、古玩、字畫，連圍在四周的矮墻都是按照長城的樣式建造的——只有細加留意才能發(fā)現(xiàn)，中國館全部是“以鐵皮代琉璃，以涂料代木材”，絕少使用昂貴的“真材實料”——中國人“螺螄殼里做道場”的智慧，讓西方人贊嘆不已。

　　中國館開幕當天參觀人數(shù)就超過了8萬，其中包括美國總統(tǒng)和副總統(tǒng)。整個博覽會期間，到中國館參觀的人數(shù)達到了200萬。

　　會場上另一座仿古式樣的政府館，就是以著名的金閣寺為藍本的日本館了。

　　毫無疑問，籌備時間更長、參賽經(jīng)費更多的日本，是巴拿馬博覽會上另一顆耀眼的明星。日本的精心展示恰好為中國人提供了最佳的學習機會——事實上，中國代表團此行的一個重要目的，就是學習、借鑒日本的經(jīng)驗，期望著“師夷長技以制夷”，為此中國實業(yè)界還組成了一支“赴美賽會觀光團”，由張裕酒業(yè)的創(chuàng)始人張弼士帶隊到美國“取經(jīng)”。

　　或許這正是這一次與以往歷次參賽的最大不同——不但各省參賽代表都寫下了厚厚的賽會觀感、參賽日記，實業(yè)考察團的成員也紛紛在國內(nèi)各大報刊上發(fā)表文章，或介紹、或議論，一時間有“滿城盡說世博會”之勢。

　　遍觀各館之后，中國人終于總結出了日本人的成功經(jīng)驗：重營銷、善模仿、會包裝。

　　直隸參會代表陸文郁曾在日記中記下了這樣一件小事：當時中國和日本都在政府館內(nèi)設了茶肆，以期推廣本國的茶葉產(chǎn)品。日本茶館設在參觀者必經(jīng)之路上，有日式小屋數(shù)間，日本畫師穿和服跪坐其間現(xiàn)場畫日本水彩畫。茶館所有陳設、器具都是純正日式，喝茶價格極低，且贈送一小包帶走，每天生意興隆。中國茶館的茶雖然品質(zhì)比日貨高出數(shù)倍，環(huán)境卻大不如人，且純以營利為目的，價格高了很多，結果門可羅雀。

　　嚴智怡則從更深的層面總結了日本在海外貿(mào)易上長時間壓制中國的原因：

　　“日本人之營出口貨于海外也，以銷外國人為主，必先考慮外國人之嗜好，而后投其所好，中國人之營出口貨于海外也，以銷本國僑民為主；

　　日本人之抵一地也，必招其鄰里鄉(xiāng)黨而偕來，以擴張其勢力于海外，中國人之既抵一地也，不愿有后來者，更不愿有同業(yè)者，恐其分己之利；

　　日本人之往海外也，每有進取之心，中國人之往海外也，最初則甚冒險，繼而純以保守主義，不思進取�！�

　　縱使嚴智怡已經(jīng)能從民族性格上分析，他還是沒有找出國貨落后于世界的原因。只有那一年《申報》刊登的《觀巴拿馬歸客談》中，略略提到了這樣一句：“美國賽會宗旨以新發(fā)明為最，中國則以仿古為優(yōu)，故難合格�！�

　　事實上，真正賦予世博會無與倫比地位的，還是那些在會上首次亮相、足以改變世界的新發(fā)明：1855年巴黎世博會推出了混凝土和橡膠；1876年火車頭和打字機在費城世博會上首次亮相；1878年巴黎世博會為全世界帶來了貝爾的電話、愛迪生的留聲機；1900年巴黎世博會推出了地鐵；1904年圣路易斯世博會帶來了飛機……而這些，既是在戰(zhàn)火中舉辦的巴拿馬博覽會所缺乏的，更是中國所不具備的。

上一頁1234下一頁